中醫歷史悠久。自古以來，醫務人員就非常重視對植物性質和藥物性質的分析。到20世紀70年代，一些國內制藥廠開始使用機械設備提取植物成分，但這只是藥品制造的一個生產環節，并沒有發展成為一個獨立的行業。20世紀90年代中期以后，隨著對外開放的深化，對外貿易開始蓬勃發展，受政策限制較少的植物提取物產業開始發展。　　

　　自21世紀以來，植物提取物行業進入了黃金時代。一方面，生活水平的提高和健康意識的提高推動了對植物提取物產品的強烈需求；另一方面，由于更先進的植物提取技術（如酶提取、超聲提取、超臨界提取、微波提取、膜分離技術等）的應用，大大提高了生產效率。　　

　　植物提取物種類繁多，功能多樣。一種提取物通常有不同的功能，但一般可分為五類：著色、風味輸出、藥理作用和保健功能。著色：植物色素是植物呈現顏色的主要成分。有些植物色素含量非常豐富，可用于色素提取。中國有幾十種植物色素，如姜黃素、紅花黃、蘿卜紅、甜菜紅、高粱紅、胡椒紅等。　

　　風味輸出：植物提取物通常富含特征成分，能有效刺激感官，如甜味劑和揮發性物質。天然甜味劑是目前流行的一種新型甜味劑。它不僅具有突出的甜味，而且是蔗糖的理想替代品，具有顯著的健康效果。如甜菊糖苷、羅漢果糖苷等。精油是一種濃縮的揮發性物質，常用于制備香料，也是植物提取物中應用門檻的行業，法律法規的限制小。